咳嗽是气管、支气管对外界刺激所采取的一种保护性反应，虽然肺癌患者咳嗽有一多半的发生率，但是不能说咳嗽就是患肺癌了吧，长时间的咳嗽也只是有可能，如果间断性咳嗽有几年，可能性就少很多了，肺癌不会发展几年只会是咳嗽。

着凉、感冒会咳嗽，老慢支、支气管扩张、胸腔积液、咽喉炎、肺结核、空气中花粉过敏、食物过敏等等良性疾病也都会有咳嗽，大多都伴有痰，感染的痰多、粘稠、黄色等表现，过敏性咳嗽也有明确的过敏源，远离即减轻、停止。

肺癌咳嗽是气管、支气管上的肿瘤、或者恶性胸水刺激所致，多为干性咳嗽，无痰、或少量白色黏痰，一般也多不发热，消炎药物多无效，肿瘤表面破溃后咳血丝，反反复复间断发生。所以刺激性干性咳嗽、咳血丝痰是肺癌同其他疾病最大的不同点。但不是绝对，比如支气管扩张、咽喉炎也会有血痰等等。

如果出现咳嗽，没有明确原因(比如有人就是慢性支气管炎，检查时间不长，这些都是原因明确的)、年龄40岁以上、超过两周的情况还是做个胸片、CT检查最好，以CT最佳选择，基本上就很明确了，能引起咳嗽的肺癌肿瘤应该在CT上表现清楚，如果排除肺癌，此次胸部CT就是肺癌筛查的基线。